Welke reisdocumenten heb ik nodig? Zijn vaccinaties verplicht? Met welke gevaren en ongemakken dien je eventueel rekening te houden? Waar vind ik de ambassade? Welk klimaat mag ik verwachten? Welke plekjes wil ik zeker bezoeken?
Een antwoord op deze vragen en nog veel meer toeristische info vind je in deze rubriek van onze website. Klik hieronder en ga op zoek naar uw reisbestemming.
Mongolië
Inwoners: 2.318.000
Hoofdstad: Ulaan Bator
Oppervlakte: 1.565.000
Taal: Khalka (mongools), Kazaks, locale
Munt: Tugrik
Religie: Tibetaans Boeddhisme
Vandaag de dag is Mongolië nog steeds een land van paarden. Afgelopen winter, de strengste sinds honderd jaar, verloor eenvijfde van het aantal paarden het leven, een humanitaire ramp voor Mongolië dat al zo zwaar werd getroffen door de economische crisis in Azië. Wie door het onherbergzame Mongolië reist ziet echter nog regelmatig grote hoeveelheden paarden samen geclusterd. Meestal is dit op plaatsen waar de nomadenfamilies zijn neergestreken en voedsel voor hun veekuddes te vinden is. Het land zelf bestaat naast de Gobi-woestijn voornamelijk uit gras en onmetelijke steppes. Afgezien van de paar steden die het land herbergt is Mongolië één van de dunst bevolkte landen ter wereld. Een teken aan de wand is dat in de hoofdstad Ulan Bator een kwart van de bevolking leeft.
Eén van de beste manieren om een snelle indruk van het uitgestrekte land (drie keer zo groot als Frankrijk) te krijgen, is met de trein het land van noord naar zuid te doorkruisen. De Transsiberië Express biedt een aftakking die net na het Baikalmeer afbuigt naar Mongolië en doorrijdt tot de Chinese hoofdstad Peking. Wie echter een beter inzicht in de Mongoolse samenleving wil krijgen, kan het best enkele dagen een auto huren en er zelf op uit trekken. Het openbaar vervoer is ook een optie, maar de busdiensten rijden meer niet dan wel op tijd en een zitplaats zit er doorgaans niet in. Onderweg kom je de ene na de andere nomadenfamilie tegen, zonder uitzondering slapend in hun karakteristieke tent: de ger of yoert. Net voor het meest desolate gedeelte van de Gobi-woestijn ligt Ulan Bator, een grauwe stad waar je afgezien van de verplichte nationale musea en kloosters snel bent uitgekeken.
Het land moet het vooral hebben van de prachtige natuur en de kunstschatten die de heersers van weleer hebben achtergelaten. Het boeddhistische land beschikt tevens over een aantal bijzonder fraaie kloosters, waarvan het Gandan-klooster in Ulan Bator een van de mooiste is. Voor een westerling is Mongolië een goedkoop land, voor vijf gulden kun je uitgebreid gaan uit eten. Een taalbarrière is er nauwelijks. Het Mongools lijkt voor een buitenstaander veel op het Russisch omdat ze beiden het Cyrillische alfabet hanteren. Qua grammatica verschillen de talen echter drastisch. Toch kom je een heel eind als je het Cyrillische alfabet een beetje kent. En anders probeer je met de vriendelijke bevolking te communiceren met de gebruikelijke handen en voeten.
